ルッコラは、ブロッコリーやナッパ類と同じくアブラナ科ですが、黄色い菜の花ではなく、白っぽいクリーム色の花が咲きます。
この花が咲いたルッコラは、「花ルッコラ」として花も蕾も食用できます。ゴマの風味にスパイシーさが強くなった感じの大人の味です。花が咲くと植物は、他の生き物に食べられないように辛味を増すのです。
最近は「花クレソン」を市場で見かけるようになりましたが、そのルッコラ版ですね。
辛味が強いので、オリーブオイルでサッとソテーして、肉料理や魚のムニエルに添えるとよく合います。トマトベースのピッツアに花びらとブラックオリーブを散らしたり、エディブルフラワーとして、サラダに花びらを散らしても素敵ですよ。もちろん花瓶に飾ってもオッケー。とにかく楽しめます。
お店ではなかなか買うことができませんが、自分で育てればいつでも食べることができます。FARM25のルッコラは、長野県にある自然農法センターの「フックラ」のタネから育てたものです。